Dokument jest przydatny w przypadku konieczności skorzystania z publicznej opieki medycznej podczas przebywania na terytorium państw UE/EFTA. Nie trzeba wówczas ponosić kosztów związanych z leczeniem. W przypadku braku karty, zwykle trzeba najpierw uiścić opłatę, a dopiero później można wnioskować o zwrot kosztów od NFZ.
Od 1 czerwca osoby zatrudnione oraz prowadzące działalność gospodarczą (rolniczą i pozarolniczą) będą otrzymywać EKUZ ważne przez 3 lata, a nie jak do tej pory przez 1,5 roku. Osoby te stanowią aż 44% ubiegających się o tej dokument. Zmiana ma zmniejszyć częstotliwość składania wniosków przez zainteresowanych, a tym samym skrócić kolejki oraz zmniejszyć koszty związane z obsługa i wydawaniem kart.
Nie zmieni się okres ważności kart dla emerytów – nadal wynosi on 5 lat. Podobnie jest w przypadku dzieci, chyba, że w tym czasie dziecko osiągnie pełnoletność.
Wnioski o EKUZ można składać osobiście w siedzibie WOW NFZ w Poznaniu przy ulicy Grunwaldzkiej 158 oraz w delegaturach w Koninie, Kaliszu, Pile i Lesznie, a także w Punktach Obsługi Ubezpieczonych w Rawiczu i Słupcy. Można również skorzystać z poczty elektronicznej lub tradycyjnej. W obu przypadkach należy podać adres, na który zostanie wysłana gotowa karta.